观世音菩萨是东亚民间普遍敬仰崇拜的菩萨，在各种大乘佛教图像或造像中观世音菩萨像也最为常见，而且种类繁多，变化极大。
在佛教各种菩萨像中，观世音菩萨的各种形象种类最多，大概与观世音有各种化身的说法有关。一般来说，作为西方三圣之一，观世音菩萨头戴宝冠，冠上有阿弥陀佛像，其它形象及衣物、璎珞装饰则与别的菩萨像没有显著差别。
由于观世音菩萨的大悲愿力及所发菩提心，为了安乐一切众生成就一切众生的道业，故仍然示现为菩萨因祂以救苦救难为己任，故在民间的影响极为深远。
大乘佛教佛经称，某些菩萨在远古已成佛，祂们以大慈悲心，为度众生，刻意示现菩萨形象，倒驾慈航、再轮回入娑婆世界[10]，重入世间教化凡夫俗子，救苦救难。观世音菩萨即是其中之一，祂过去的佛号是正法明如来。
由于观世音菩萨的大悲愿力及所发菩提心，为了安乐一切众生成就一切众生的道业，故仍然示现为菩萨因祂以救苦救难为己任，故在民间的影响极为深远。