有一个很奇怪的现象，那就是最近几年，西方不再报道中国战斗机对外演习的成绩，过去总是能够通过所谓的“消息人士”获得中国战机与外军演习结果的西方记者，如今都对中国战机的对外演习成绩三缄其口。而在10年前，中国战机只要出国参加演习，用不了多久西方媒体就会对外公布成绩，然后大肆进行宣传报道，进而传到国内，成为不少人唱衰中国的素材。
2023年，西方媒体开始报道中国空军的苏-27战斗机去土耳其参加“安纳托利亚之鹰”演习，最后以0：8的比分败于土耳其的F-4“鬼怪”战斗机，一度被不少网友视为耻辱。苏-27虽然不是中国最强的战斗机，但也是中国空军的主力机型，是中国拥有的第一款第三代（旧美国标准第三代，用俄制标准划分算第四代）战斗机。反观F-4“鬼怪”则是第二代战斗机，早在越南战争期间就大量投入实战，2023年的时候早就被美国空军淘汰了，等于是一款被美国淘汰的战斗机，却能够在演习期间大胜中国空军的主力战斗机，这成为了许多人批评解放军、唱衰中国的绝佳素材。
这么多年过去了，这件事依然会被一些人时不时拿出来炒作，但是0：8的战果从未得到中国或者土耳其官方的确认，直到2023年，土耳其方面才公布了一些当年演习的照片，并且还公布了自己的“熊猫中队”，该中队的队徽就是功夫熊猫，专门用于纪念当年对中国空军的胜利。
从目前已知的信息来看，当年的那场演习，土耳其空军的F-4“鬼怪”战斗机的确赢了，但至于是不是0：8的比分，就不得而知了。但是中国的苏-27败于F-4战斗机，并不代表中美在技术实力上的巨大差距，当年差距虽然的确存在，但美国远未强大到用自己的二代机就能打赢中国的三代机。
对于F-4“鬼怪”战斗机，解放军已经是再熟悉不过了，当年抗美援越战争，中国赴越参战的防空部队，就曾经多次击落F-4战斗机。解放军飞行员也曾驾驶歼-6战斗机与入侵中国领空的美军F-4交战，并成功将其击落。解放军用歼-6都能击落F-4，无论如何都不可能退化到驾驶更先进的苏-27却惨败于F-4。
有一种解释是，土耳其的F-4战斗机属于“魔改型号”，换装了全新雷达与航电系统，被称为“鬼怪”-2023战斗机。在以色列的帮助下，土耳其的F-4“鬼怪”战斗机拥有了与F-16差不多的航电系统，能够发射AIM-120空对空导弹。再加上F-4本来就拥有比F-16更强的高空高速性能，如果只进行超视距空战的话，土耳其的“鬼怪”-2023战斗机甚至要比F-16还强，完全就是一架披着二代外皮的三代机。
再加上土耳其拥有主场优势，能够在演习期间得到预警机的支援，而中国参演的苏-27却只能在孤立无援的情况下战斗，土耳其的F-4就可以拥有先敌发现、先敌开火、迅速脱离的优势而F-4的速度又不满，苏-27面对一直谨慎与自己保持距离的F-4，机动性得不到发挥，超视距空战又吃亏，输掉也在情理之中。
如果是在实战中，F-4面对苏-27的时候可没有这么理想的空战环境，F-4可以魔改，中国也可以对苏-27进行魔改，再加上中国自己的预警机支援，打赢F-4没有任何压力。
用“苏-27惨败于F-4”来对解放军、中国科技进行否定，是非常不客观的行为，事实上，三代机在演习期间败于二代机是常有的事，就比如早在2004年，美国空军的F-15战斗机就曾在演习中败给了印度空军的米格-21战斗机。苏-27败于F-4战斗机，起码有F-4对航电系统、武器系统大升级的客观因素。而印度的米格-21战斗机，可没有那么先进的航电系统，更没有预警机的支援，美国的F-15输给米格-21更丢人，但是却鲜有人用这件事来贬低美国空军。
而在2023年，中国又与泰国进行了一次空战对抗演习，中国派出的是歼-11A与双座教练版本的苏-27UBK，泰国皇家空军出动的则是JAS-39“鹰狮”战斗机，标准的北约第三代战斗机。结果加拿大的《汉和防务评论》在事后报道称，中国的战斗机以0：4的比分惨败于泰国的“鹰狮”战斗机，此消息传到国内，再次引起轩然大波。
毕竟泰国的军事实力又不强，是妥妥的小国，解放军在演习期间败于泰国，再次成为了一群人批评解放军、唱衰中国的绝佳素材。可是许多人都没意识到或者故意忽略一件事，泰国虽然是小国，但主要是规模小，泰国可以集中一批精英，组建一支水平不亚于北约的航空作战中队。而中国与泰国的演习，双方的参演装备都相等，泰国完全规避了规模小的弱点，派出自己的精锐与中国空军进行公平对决就可以了。
而且到了2023年，歼-11A与苏-27的航电系统已经严重落后了，甚至还不如最新生产的歼-8战斗机。反观泰国的“鹰狮”战斗机，则是2008年采购的，两款飞机的航电水平差距至少在10年以上。
根据中国空军功勋试飞员李中华公布的信息，2023年的那场演习，解放军飞行员在前两天驾驶苏-27战斗机，在近距离格斗科目上，打了泰国的“鹰狮”战斗机一个25：1，但是在接下来4天当中，泰国飞行员利用航电与导弹优势，在超视距科目上以41：9的比分大胜。两款战斗机的航电系统存在巨大差距，解放军飞行员依然能够取得9个“击落”成绩，说明解放军飞行员已经把苏-27的性能发挥到极致，就连泰国飞行员都承认：解放军飞行员比他们见过的北约飞行员更优秀。
所以，2023年的那场演习，并不能成为解放军战斗力不行的证据，反而是中国飞行员训练水平更高的绝佳案例，换成其他国家的飞行员驾驶苏-27，恐怕根本就没机会在超视距空战中击落“鹰狮”，更不可能在近距离格斗中打出25：1的悬殊比分，超视距空战依靠设备，近距离格斗则主要看飞行员水平了。
而在2023年之后，中国才开始在对外演习真正发力了，这是因为在2023年的南海危机爆发前，中国实际上都处于“低调”状态，尽量避免在外国面前暴露自己过强的军事实力，出国参加演习也都是“友谊第一，比赛第二”，就连装备都不舍得用最先进的型号。就比如2023年的演习，解放军其实有更先进的歼-10A、歼-11B、苏-30战斗机，解放军要是真想赢的话，根本不会派老款的苏-27与歼-11A。为了避免引来西方的警觉，尤其是防止美国开始重新重视中国的军事实力，中国有必要保持低调。
而中国一直以来的低调的确取得了非常不错的效果，美国认为中国在2023年之前不可能有五代机，所以就把自己的F-22生产线给拆了，放弃了研发传统的远洋驱逐舰，转去捣鼓在他国近海作战的朱姆沃尔特和濒海战斗舰。
可是在2023年南海危机爆发后，中国的韬光养晦已经行不通了，美国已经彻底意识到中国的军事实力足以在亚太跟美军对抗，美国开始将主要精力用于针对中国，解放军也没有了继续保持低调的必要了，转而开始适当的秀肌肉。2023年之后，中国继续与泰国进行对抗演习，但是不再派出苏-27了，而是更先进的歼-10A、歼-10C、歼-11B战斗机，除了歼-20之外，中国空军几乎拿出了全部精锐，好好给泰国皇家空军上了几次课。
而过去消息极为灵通的西方媒体，也彻底不公布演习结果了，很明显，如果是中国空军输了的话，西方肯定会大肆宣扬，西方媒体现在闭嘴了只能说明一件事：泰国皇家空军的“鹰狮”战斗机输了，而且输的非常惨，惨到西方媒体找不到亮点来帮泰国把场子圆回来，索性装起了哑巴。
此外，巴基斯坦也相当给中国争脸，获得了中国的JF-17“枭龙”Block3与歼-10C战斗机之后，巴基斯坦立即组织国际演习，邀请沙特、土耳其、阿联酋、卡塔尔等国派出战斗机进行空战演习。结果巴基斯坦飞行员驾驶着中国新型战斗机，将F-15、F-16、台风等西方先进战机排着队收拾了一遍，彻底把西方媒体打成了哑巴，演习结束好几个月了，对于演习结果，西方媒体是只字不提，就仿佛中国对外演习成绩变成了禁忌话题。
前段时间，阿联酋又派出幻影2000战斗机，与中国空军进行演习切磋，西方媒体再次集体闭嘴，对演习结果只字不提。
从目前的演习来看，中国的战斗机基本上已经将西方四代机打了一个遍，并且这还是未出动歼-16与歼-20情况下取得的成绩。可以说，仅靠一个歼-10C战斗机，差不多都可以在西方横着走了，五代机不出，歼-10C就是神挡杀神、佛挡杀佛。
当然，中国战斗机如此高调的表现，也让美国彻底认真起来了，这几年美国的各项新武器研发明显加快了进度、增加了经费，尤其是F-22战斗机，最近接连曝出进行各种升级，甚至要使用六代机技术的新闻。
现在的中国，就像是一头大象，已经没办法继续隐藏在大树后面了，既然藏不住了，那中国就必须通过展示自己的强大，来吓退潜在的敌人。就连美国政府这几年都一再表示：无意与中国爆发冲突。这句话的分量非常重，美国政府过去是想打谁就打谁，欺负伊拉克与叙利亚的时候，可从没说什么“无意与伊拉克、叙利亚爆发冲突”。
当美国政府变得讲道理、西方媒体对中国演习成绩三缄其口的时候，中国的强大已经是不争的事实，2023年，美国敢派出航空母舰在南海摆开打仗的架势。到了2024年，美国航母却只能谨慎的与中国军舰保持距离，一有风吹草动就立即远遁。而这一切，一定程度上要归功于当年的低调与隐忍，几场演习的“惨败”，能够让中国多几年宝贵的发展时间，虽然输了面子，但是却赢了里子。